Rappelons que le démonstratif est un déterminant servant à désigner, parmi plusieurs éléments de même nom, celui dont on veut parler en le montrant, ou en le décrivant.
Au masculin singulier, il y a deux possibilités :
Le démonstratif est placé devant une consonne : on emploie ce:
Le démonstratif masculin singulier est placé devant une voyelle ou un h muet: on emploie cet:
Le démonstratif féminin singulier est cette:
Il n'y a qu'une seule forme, car elle permet aussi de faire la liaison devant voyelle.
Enfin, au pluriel, on emploie une forme unique : ces.
Par exemple, chez le papetier, je veux qu'il me montre un stylo bien précis, et non pas n'importe lequel, placé au milieu d'autres. Je lui dirai donc :
Et je devrai même désigner le stylo du doigt. Le fait de montrer du doigt, ou du menton, oblige à employer l'adjectif démonstratif.
Remarque:
Il ne faut pas le confondre avec l'article défini, qui ne s'emploie que lorsqu'il n'y a qu'un seul élément portant le nom, ou quand on vient d'en parler juste avant.
Exemple :
J'aime bien le porte-mines et le stylo. Je prendrai le stylo.
L'article défini est clair, puisqu'il n'y a qu'un seul stylo. Il est clair que ce n'est pas le porte-mines que je veux, puisque je dis stylo, et comme il n'y en a qu'un, on sait duquel je parle.
Dans un magasin mieux assorti, dans lequel il y aurait plusieurs stylos, je serais obligé de montrer le stylo choisi, ou alors, d'expliquer:
Attention :
Vous noterez que, lorsque l'on donne une explication, on emploie l'article défini, alors que c'est l'adjectif démonstratif qui sert à montrer.
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++ © Christian Meunier ++