1.7. Problèmes posés par les liaisons

La liaison est un phénomène typiquement français dont l’utilité est indiscutable à l’oral.

Même si notre apprenant devait se contenter d’écrire, il faut envisager le cas où il serait amené à lire son texte à haute voix, voire dans sa tête, puisque nous savons que le cerveau raisonne dans la langue parlée.

1.7.1 Qu’est-ce qu’une liaison ?

On fait une liaison lorsque l’on se sert d’une consonne latente, inutilisée donc, ou prononcée en fin de syllabe pour la prononcer avec la voyelle qui commence la syllabe suivante. La consonne passe alors dans la syllabe qui suit.

• Petit ⇒ le petit ami.
• [pəti] ⇒ [lə-pə-ti-ta-mi] Le [t] latent de petit passe au début de la syllabe suivante [ta].
• Petite ⇒ la petite amie.
• [pətit] ⇒ [la-pə-ti-ta-mi] Le [t] de petite passe au début de la syllabe suivante [ta].

1.7.2 A quoi sert la liaison ?

La liaison sert :

• A éviter un choc entre 2 voyelles, comme dans le cas [lə-pə-ti-ta-mi], qui évite *[lə-pə-ti-a-mi].
• A faire commencer une syllabe débutant par une voyelle par une consonne car il est plus facile de commencer par une consonne que par une voyelle. C’est le cas de [la-pə-ti-ta-mi], qui évite [la-pə-tit-a-mi].
• A donner une indication sur le genre ou le nombre d’un mot : ils arrivent [il-za-ʁiv] où [z] montre que ils est au pluriel, opposé à [i-la-ʁiv], qui montre, par l’absence de [z], que il est au singulier.

1.7.3 Les raisons fondamentales

Le français, avec son système intonatif en mots phoniques, dont la longueur peut-être redoutable, et qui met les poumons des étrangers à rude épreuve, nous oblige à faire des économies d’air, comme le nageur qui traverse la piscine, la tête sous l’eau, et qui doit obligatoirement parvenir à l’autre bord sans respirer.

Nous avons donc toutes sortes de recettes pour réaliser des économies d’énergie, mais en respectant rigoureusement les voyelles qui sont prononcées sans raccourci, sans diphtongaison, avec toutefois une exception : le e caduc [ə].

•Le e caduc [ə]

On l’appelle ainsi la voyelle que l’on sacrifie [ə] quand on le peut, par exemple, en finale de mot : la table [tabl]. Amicale [amikal]. Ils savent [sav]. Dans ce cas, le [ə] devient muet.

On l’élide aussi lorsque certains mots s’emploient devant une voyelle à l’intérieur du même mot phonique :

J’aime / Je t’aime / elle m’aime / il s’aime / Je n’aime pas les escargots/ tu l’aimes / l’auteur / qu’il aille au diable.

Même le a de la (⇒ l’auto) peut être sacrifié, ou le i de si (⇒s’ils veulent).

• Quelquefois, on change de mot pour en prendre un avec lequel on peut faire l’accord :

Ma ⇒ mon auto Ta ⇒ ton auto Sa ⇒ son auto.

• Ou on ajoute un –t- entre verbe et pronom personnel dans une inversion :

Comment va-t-elle ? par analogie avec peut-il

• Ou un t en fin de mot : ce garçon / cet aimable garçon.

• Mais le plus souvent, on se sert d’une consonne latente, une consonne que l’on n’utilise pas alors qu’elle est là, et que l’on réveille pour la circonstance :

Il peut. [il-pø] ⇒ peut-il ? [pø-til]

Quand vous voudrez. [kɑ̃-vu-vu-dʁe] ⇒ Quand elle voudra [kɑ̃-tɛl-vu-dʁa]

Vous noterez que la consonne change de syllabe pour occuper la première place de la syllabe suivante.

Comme vous voyez, le français est très inventif lorsqu’il s’agit d’éviter le hiatus, c’est-à-dire le contact désagréable entre deux voyelles.

Nous reparlerons des problèmes de liaisons plus tard.

Remarquons que la liaison peut aussi nous apporter des indications, par exemple sur le nombre d’un pronom :

[ɛ-la-ʁiv] ⇒ Elle arrive. [ɛl-za-ʁiv] ⇒ Elles arrivent

h muet : on ne la prononce pas, et on fait la liaison avec la voyelle suivante :l’homme, l’huile.

h aspiré : on ne la prononce pas, et on n’a pas le droit de faire de liaison avec la voyelle suivante : le héros, la haie, en haut, la hauteur pour éviter que lon ne comprenne les rots, laid, en eau et l'auteur, .

Je suppose que vous serez de mon avis : la liaison mérite que l’on s’occupe d’elle.

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