2.2 Les modes

La notion de mode est difficile à définir, car la langue française ne s’en sert pas toujours de façon rigoureuse.

2.2.1 Définition

Il est d’usage de dire qu’un mode (ce mot est masculin) est une façon de présenter les choses. C’est plus ou moins vrai. Nous allons commencer par présenter les 6 modes du français, avant de nous demander ce que ces modes ont en commun, et qui justifie qu’ils fassent partie de la même catégorie.

2.2.2 Les différents modes

2.2.1 L’infinitif

C’est la forme de base des verbes, qui constitue l’entrée du verbe dans les dictionnaires.

L’infinitif ne se conjugue pas, ce qui ne l’empêche pas d’avoir 2 temps :

• le présent : être,
• le passé : avoir été.

Il est quelquefois employé comme substantif :

Ses parents lui offrent le boire et le manger.

Il a souvent un sujet propre, et forme alors une subordonnée infinitive :

J’entends siffler le train.
Comme il n’a rien à faire, il écoute pousser ses cheveux.

Mais il accompagne le plus suivant un verbe dont il partage le sujet (qui n’est donc plus un sujet propre, mais un sujet commun) :

Elle veut travailler dans un hôpital.
Sa sœur préfère faire une carrière dans l’armée.
Après avoir mangé, les habitants des pays chauds font souvent la sieste.




2.2.2.2 Le participe

C’est le mode de l’accompli au passé :

Le soleil levé, le coq s’est mis à chanter.

De ce qui est en train de se faire au présent :

Le soleil se levant, je suis allé me coucher.




2.2.2.3 L’indicatif

C’est le mode de l’information présentée comme vraie. Par exemple, si vous passez vos vacances à Londres :

Hier, il a plu à seaux.
Aujourd’hui, il pleut comme vache qui pisse.
Demain, il pleuvra à nouveau.

Remarque : Si vous voulez mentir, il vaut mieux le faire à l’indicatif, pour donner à votre mensonge un petit air de vérité.




2.2.2.4 Le conditionnel

C’est le mode de la condition,

Si tu étais sage, je t’achèterais un vélo. Mais voilà, tu ne l’es pas.

De l’hypothèse,

S’il ne vient pas travailler demain, c’est qu’il est malade.

De l’information non vérifiée,

La Reine aurait déclaré qu’elle laissait le trône à son fils.




2.2.2.5 Le subjonctif.

C’est le mode du souhait :

Qu’il aille au diable !

Du subjectif :

Il est bon qu’elle soit intelligente.

De l’éventualité :

Prends ton parapluie, de peur qu’il ne pleuve.




2.2.2.6 L’impératif

C’est le mode de l’ordre :

Enlève les doigts de ton nez et dis bonjour à la dame.

Du conseil plus ou moins appuyé :

Ta voiture est en panne ? Prends un taxi !




2.2.3 Utilisation des modes

Les modes semblent donc avoir quelque chose en commun : la façon d’envisager les idées. Mais il y a en gros deux façons de les utiliser.




2.2.3.1 Comme un mode

Vous choisissez la façon de dire les choses en fonction de votre ressenti.

Par exemple, à quelqu’un qui a dit du mal de vous, alors que vous avez toujours été sympathique avec lui, et qui vient vous demander de lui pardonner ce faux pas :

Moi, que je te pardonne ? (subjonctif présent) Il n’en est pas question.
Alors, je te pardonnerais, comme cela (conditionnel présent) ?
Si tu crois que je te pardonnerai, tu te mets le doigt dans l’œil ! (Indicatif)

Ainsi, vous privilégiez un aspect de l’information.




2.2.3.2 De façon automatique

Si vous employez certains verbes, ou certaines conjonctions, vous n’aurez plus le choix du mode :

Je veux que tu sois poli avec la dame. (Vouloir que + subjonctif)
J’espère que tu seras poli avec la dame (espérer que + indicatif)
J’irai le voir si vous me le demandez. (si + indicatif)
J’irai le voir à condition que vous me le demandiez. (à condition que + subjonctif).

Dans ce cas, une fois que vous aurez choisi le verbe ou la conjonction, vous n’aurez plus qu’à employer le mode voulu par le verbe ou la conjonction.




Faites un 1e exercice sur les modes