La notion de mode est difficile à définir, car la langue française ne s’en sert pas toujours de façon rigoureuse.
Il est d’usage de dire qu’un mode (ce mot est masculin) est une façon de présenter les choses. C’est plus ou moins vrai. Nous allons commencer par présenter les 6 modes du français, avant de nous demander ce que ces modes ont en commun, et qui justifie qu’ils fassent partie de la même catégorie.
C’est la forme de base des verbes, qui constitue l’entrée du verbe dans les dictionnaires.
L’infinitif ne se conjugue pas, ce qui ne l’empêche pas d’avoir 2 temps :
Il est quelquefois employé comme substantif :
Il a souvent un sujet propre, et forme alors une subordonnée infinitive :
Mais il accompagne le plus suivant un verbe dont il partage le sujet (qui n’est donc plus un sujet propre, mais un sujet commun) :
C’est le mode de l’accompli au passé :
De ce qui est en train de se faire au présent :
C’est le mode de l’information présentée comme vraie. Par exemple, si vous passez vos vacances à Londres :
Remarque : Si vous voulez mentir, il vaut mieux le faire à l’indicatif, pour donner à votre mensonge un petit air de vérité.
C’est le mode de la condition,
De l’hypothèse,
De l’information non vérifiée,
C’est le mode du souhait :
Du subjectif :
De l’éventualité :
C’est le mode de l’ordre :
Du conseil plus ou moins appuyé :
Les modes semblent donc avoir quelque chose en commun : la façon d’envisager les idées. Mais il y a en gros deux façons de les utiliser.
Vous choisissez la façon de dire les choses en fonction de votre ressenti.
Par exemple, à quelqu’un qui a dit du mal de vous, alors que vous avez toujours été sympathique avec lui, et qui vient vous demander de lui pardonner ce faux pas :
Ainsi, vous privilégiez un aspect de l’information.
Si vous employez certains verbes, ou certaines conjonctions, vous n’aurez plus le choix du mode :
Dans ce cas, une fois que vous aurez choisi le verbe ou la conjonction, vous n’aurez plus qu’à employer le mode voulu par le verbe ou la conjonction.
© Jean Piètre-Cambacédès & Christian Meunier