Pour aller plus loin avec le Conditionnel anglais

Comme nous l’avons vu, la phrase conditionnelle est composée de deux parties : la subordonnée avec IF et la proposition principale. Nous pouvons mettre l’une ou l’autre en premier, cela ne change pas le sens. Nous utilisons habituellement une virgule si nous mettons la subordonnée avec IF en premier. Dans l’exemple ci-dessous, s’il pleut, c’est la subordonnée avec IF et nous irons au cinéma c’est la proposition principale.

• If it rains, we’ll go to the cinema. S’il pleut, nous irons au cinéma.
• We’ll go to the cinema if it rains. Nous irons au cinéma s’il pleut.

Les plupart des livres de grammaire anglaise identifient 3 formes de conditionnels : Conditional I, Conditional II et Conditional III. Le premier conditionnel s’utilise pour parler de faits ou actions susceptibles de se produire ; le deuxième conditionnel s’utilise pour parler de faits ou actions qui pourraient se produire mais ne sont pas très probables ; et le troisième conditionnel s’utilise pour parler de faits ou actions qui auraient pu se produire mais en fait ne se sont pas produits. Nous allons voir plus en détails les formes du conditionnel anglais. Il existe une autre forme : Le Conditionnel Zéro ou Zero Conditional : Cette forme sert à exprimer des vérités générales alors que le Conditional I serait plutôt utilisé pour parler de l’avenir.

A. Vérités générales / habitudes

Le Conditionnel Zéro classique nous permet de parler de vérités générales,si la condition exprimée par IF dans la subordonnée se produit, alors le résultat de la proposition principale se produit. Ce genre de conditionnel est fréquent lorsque nous parlons de faits scientifiques ou mathématiques. Nous utilisons souvent le présent simple dans les deux clauses. C’est logique d’utiliser le présent simple pour parler de choses qui sont généralement vraies.

➢ Habitudes actuelles ou générales :

Nous utilisons également souvent le présent simple dans les deux parties de la phrase lorsque nous parlons des habitudes. Chaque fois qu’un fait habituel est exprimé dans la subordonnée avec IF, il entraîne la même réaction dans la proposition principale. Encore une fois, il est logique d’utiliser le présent simple, puisque nous l’utilisons souvent pour décrire des habitudes actuelles.

➢ Utilisation d’autres temps pour exprimer des habitudes et des vérités générales :

Il est également possible d’utiliser d’autres temps dans les deux parties de la phrase (the Present Continuous / Present Perfect / Present Perfect Continuous). Vous n’avez pas besoin d’utiliser le même temps dans les deux parties de la phrase ! Ceci est plus fréquent avec les habitudes.

➢ Nous pouvons également utiliser les temps différents pour parler de vérités générales (même s’il est plus courant d’utiliser le présent simple dans les deux parties de la phrase).

➢ Nous pouvons aussi utiliser des verbes modaux dans chaque clause, en particulier CAN et MAY :

➢ Si nous voulons dire à quelqu’un comment il doit se comporter ou donner des conseils généraux, nous pouvons utiliser un impératif dans la proposition principale :

➢ Utiliser le conditionnel zéro pour parler de situations particulières ou spécifiques au présent :

Nous pouvons aussi utiliser conditionnel zéro pour parler de quelque chose de spécifique dans le présent, pas quelque chose qui est une vérité générale ou une habitude. Il est courant d’utiliser un verbe modal dans la proposition principale :

➢ Nous pouvons utiliser à WILL+ infinitif ou WILL+ be + verbe-ing dans la proposition principale lorsque nous faisons une hypothèse sur le présent. Cette utilisation de WILL ne s’utilise pas pour parler de l’avenir. Au contraire, on l’utilise pour faire une hypothèse sur le présent.

B. Conditionnels exprimant un passé réel révolu :

➢ Nous pouvons aussi parler des conditionnels pour parler d’habitudes et d’événements qui étaient vrais dans le passé mais qui ne sont plus vrais maintenant. On utilise deux temps simples du passé :

➢ Nous pouvons aussi utiliser le Past Simple Continuous pour montrer que l’action ou l’événement a commencé avant et fini après une autre action dans le passé et le Past Perfect pour montrer que l’action ou l’événement s’est passé avant une autre action dans le passé) :

Nous pouvons aussi utiliser USED TO + Infinitif et WOULD pour les habitudes qui étaient vraies dans le passé :

Nous pouvons utiliser un Modal au passé dans chaque partie de la phrase :

C. Les conditions vraies dans le futur

Lorsque nous parlons de l’avenir, nous pouvons exprimer une condition que nous pensons possible ou probable. Habituellement, nous utilisons IF + Present Simple, …WILL + infinitif. Il s’agit du CONDITIONAL I . N’oubliez pas que dans ce cas, même si nous utilisons le temps présent, il a un sens futur.

Cela signifie que, selon moi, il est possible ou probable qu’il va pleuvoir, et s’il pleut, alors je vais certainement rester à la maison.

➢ Nous pouvons aussi utiliser un Present Simple Continuous dans la clause if :

Nous utilisons le présent continu, parce que dans cette condition, nous imaginons que la pluie a commencé avant 10:00 et se terminera après 10:00. À 10:00, l’action de pleuvoir va avoir lieu. Même si nous utilisons le présent continu, nous parlons toujours de pluie future, dans le futur. Nous pouvons utiliser BE GOING TO dans la proposition principale. Cela donne un sentiment de « nous avons l’intention de rester à la maison ».

➢ Nous pouvons utiliser un impératif dans la proposition principale

➢ Nous pouvons utiliser les verbes modaux dans la proposition principale. Si je pense que la condition va probablement va probablement se réaliser, mais je ne suis pas certain le résultat se produise, alors je peux utiliser un modal différent dans la proposition principale. Nous n’utilisons pas WOULD dans ce cas. :

➢ Nous pouvons utiliser CAN, MAY, MUST avec leurs significations habituelles dans la subordonnée avec IF :

➢ Nous pouvons rendre la condition moins certaine en utilisant SHOULD ou HAPPEN TO ou les deux dans la subordonnée avec IF. SHOULD est très formel et démodé . Ces exemples signifient que je ne suis pas très sûr qu’il va pleuvoir :

➢ Nous pouvons construire un Conditional I très formel en supprimant IF et en utilisant SHOULD en début de phrase :

➢ Nous pouvons utiliser WILL ou WON’T dans la subordonnée avec IF lorsque nous les utilisons avec leurs significations modales de volonté / refus / insistance. Dans le cas contraire, nous n’utilisons pas un futur dans la subordonnée avec IF :

➢ Nous pouvons utiliser WILL HAVE+ participe passé (Future Perfect) dans la principale pour parler de quelque chose qui va se passer avant un autre événement à l’avenir :

D.Past Tense et Present Perfect avec IF :

➢ Nous pouvons utiliser un Past tense ou un Present Perfect dans la subordonnée avec IF pour exprimer l’idée que nous ne sommes pas certains que l’action dans la subordonnée avec IF s’est réellement passé, mais si c’est le cas, alors le résultat s’est produit :

➢ Nous pouvons aussi utiliser un Past Tense ou Present Perfect dans la subordonnée avec IF lorsqu’on pense que la condition énoncée dans la subordonnée avec IF a été réalisée et nous voulons en tirer une conclusion :

Nous pouvons utiliser Present Simple Continuous dans la subordonnée avec IF et un futur dans la proposition principale si nous voulons dire qu’une situation qui se passe maintenant aura un effet sur l’avenir :

➢ Il est parfois possible d’avoir une subordonnée avec IF se référant au présent ou au futur et une proposition principale se référant au passé, surtout avec MUST HAVE et CAN’T HAVE dans les suppositions ou déductions :

E. Zéro conditionnel et conditionnel I

Les temps des conditionnels suivent les règles normales des temps. Donc, si vous parlez de quelque chose qui est généralement vrai ou une habitude, alors vous devez utiliser le Present Simple dans la proposition principale (de la même manière que vous utiliseriez le Present Simple pour parler des habitudes ou des vérités générales dans une phrase normale). Et si vous parlez de quelque chose qui va se passer dans le futur, vous devez utiliser le Conditional I. Dans certaines situations, vous pouvez utiliser soit le Present Simple soit le Conditional I, ils sont tous les deux corrects.

➢ QUAND et SI / WHEN et IF :

Pour les formes de conditionnels exprimant des vérités générales, des habitudes présentes et passées, nous pouvons remplacer IF par WHEN, ou WHENEVER :

➢ IF sert à exprimer que quelque chose n’arrive pas très souvent, alors que WHEN(EVER) suggère que cela arrive régulièrement :

Avec le Conditional I, IF et WHEN ont des significations très différentes :

F. La Condition irréelle

Lorsque nous voulons parler d’une situation, d’un fait, d’un événement qui n’est pas réel, quelque chose qui est impossible ou quelque chose qui est très peu probable ou imaginaire, nous nous déplaçons « d’un cran en arrière » dans les temps (parfois appelé backshifting) pour afficher cette irréalité. Ainsi, lorsque nous parlons du présent, nous utilisons le Past Tense ou le passé des modaux et lorsque nous parlons du passé nous utilisons le Past Perfect ou modal avec HAVE+ participe passé. (Nous utilisons aussi le Past Tense pour parler d’actions irréelles futures, ce qui est moins logique.) Les Conditional II et III sont des conditionnels de l’irréel.

➢ Actions/événements impossibles dans le présent :

Cela peut être un fait spécifique ou fait général. Nous utilisons le Past Simple dans la subordonnée avec IF et WOULD + infinitif dans la proposition principale. Il s’agit du Conditional II :

➢ Nous pouvons utiliser les autres formes des modaux au passé dans la proposition principale, comme SHOULD, COULD, MIGHT ou OUGHT TO :

➢ Nous ne pouvons pas utiliser les modaux qui n’ont pas de forme au passé, comme MUST. A la place, nous utilisons la forme WOULD HAVE TO :

➢ Il faut utiliser WERE au lieu de WAS dans la subordonnée avec IF en anglais formel. :

➢ Toutefois, il est très courant d’utiliser WAS. Le seul endroit où l’on rencontre WERE dans le langage courant est dans l’expression fixe, si j’étais vous :

➢ Lorsque le verbe de la subordonnée avec IF est BE, nous pouvons utiliser WERE au lieu WAS et inverser la phrase sans utiliser IF. C’est très formel :

G. Evénements futurs impossibles ou peu probables :

C’est une autre utilisation du Conditional II. Le choix entre le Conditional I et le Conditional II est souvent fondé sur le sentiment de certitude de l’énonciateur par rapport à l’événement. On utilisera IF + Past Simple,….WOULD + infinitif :

➢ Nous pouvons aussi utiliser WERE au lieu de WAS de la même façon décrite plus haut :

➢

De la même manière que nous utilisons souvent le PastTense quand nous faisons des demandes afin d’être plus poli, nous utilisons également le conditionnel irréel par politesse, même si la condition est tout à fait susceptible d’être remplie et réelle !!!:

➢ De la même manière que nous pouvons utiliser WILL dans la subordonnée avec IF pour parler de fait réels quand WILL a une signification de volonté plutôt que de futurité, nous pouvons aussi utiliser WOULD dans la subordonnée avec IF avec un conditionnel de l’irréel quand WOULD comporte un aspect de volonté / refus / insistance. Ceci est fréquent dans les demandes polies :

Nous pouvons utiliser SHOULD dans la subordonnée avec IF. Encore une fois, cela suggère qu’il est peu probable que la condition se réalise :

Même plus formellement, nous pouvons utiliser SHOULD en début de phrase sans IF :

➢ Nous pouvons rendre la réalisation de la condition encore plus faible à l’aide de HAPPENED TO dans la subordonnée avec IF. Et nous pouvons utiliser SHOULD HAPPEN TO :

➢ Nous pouvons utiliser la structure BE TO avec des formes irréelles de conditionnel exprimant la futurité. Elle est plus formelle. L’énonciateur est moins certain que lorsqu’il utilise le Past Simple. On utilise WERE à toutes les personnes :

➢ On peut rendre la phrase plus formelle en utilisant WERE au début de la phrase et en supprimant IF :

H. Le conditionnel irréel du passé :

C’est le Conditional III. Il est généralement utilisé pour parler de faits imaginaires dans le passé – ce qui n’est pas arrivé. Ainsi, il est souvent utilisé pour exprimer des regrets. On utilise le Past Perfect dans la subordonnée avec IF (backshifting, un cran en arrière du Past tense) et nous utilisons WOULD +HAVE + participe passé dans la proposition principale (backshifting, un cran en arrière du Past tense modal ) :

➢ Nous pouvons utiliser la forme progressive dans les deux parties de la phrase :

➢ Nous pouvons utiliser différent modal dans la proposition principale, généralement MIGHT ou COULD :

On peut utiliser HAD en début de phrase sans IF pour rendre le conditionnel plus formel :

Nous pouvons aussi utiliser la structure BE TO dans les formes irréelles du conditionnel passé. Il n’est pas très fréquent. C’est un conditionnel très formel . On utilise WERE pour toutes les personnes :

➢ Situation présente irréelle, résultat/ action dans le passé : On utilise le Past Simple dans la subordonnée avec IF (comme le Conditional II) et WOULD HAVE + Participe passé dans la principale (comme le conditional III) pour parler d’un fait généralement vrai mais dont le résultat s’est produit dans le passé :

➢ Situation passée irréelle, résultat/action dans le présent :

On utilise le Past Perfect dans la subordonnée avec IF (comme le conditional III) et WOULD + infinitif dans la principale (comme le conditional II) pour parler d’un fait irréel du passé dont le résultat se produit au présent :

D’après Perfect English Grammar