Les bases de la phonétique: l'intonation

Connaître les principes de l'intonation

Il vaut mieux commencer par l'intonation, car on pourra s'en servir pour la correction des sons.

Les principes de l'intonation du français sont quasiment inconnus parmi les enseignantes de FLE.

C'est dommage, car l'intonation est indispensable dans de nombreux cas :

• pour coder et décoder les phrases et textes.
• Pour organiser les informations en mots phoniques.
• Pour bien formuler les interrogations
• Dans la mise en relief des informations les plus importantes
• Dans l'emploi des pronoms personnels à l'impératif et l'accentuation des infomations et pronoms importants.
• Dans la formation des relatives.
• Dans la présentation des informations en fonction de leur importance.

Qu'entend-on par intonation ?

L'intonation est la manifestation du fondamental F0, c’est-à-dire à la vibration des cordes vocales. Le fondamental subit des variations:

• en intensité (il est produit avec plus ou moins de force). L'intensité est responsable, du point de vue linguistique, de l'accent tonique.
• en fréquence (les cordes vocales vibrent plus ou moins vite). Ce phénomène détermine la mélodie.
• en durée. (Les syllabes sont plus ou moins longues.) Ce phénomène détermine le rythme.

Nous allons faire un tour d'horizon rapide de l'intonation, en distinguant:

1. 1.L'intonation non marquée, dénuée de sentiments et d'intention, et qui se limite à l'affirmative et à l'interrogative.
2. 2. L'intonation marquée, où le locuteur essaie, au-delà des mots, de faire passer une intention. Nous nous limiterons à la mise en doute, à l'évidence et à la surprise.

L'intonation non-marquée

Le découpage en mots phoniques

La phrase est découpée en mots phoniques, de façon standard deux:

• Le mot phonique du sujet, dont le noyau est un groupe nominal.
• Le mot phonique du verbe, dont le noyau est un groupe verbal.

Ce nombre est ramené à un seul lorsque le sujet est un pronom personnel. En effet, seul le pronom tonique (moi, toi, elle, lui, nous, vous elles, eux) peut recevoir l'accent tonique. Le pronom personnel sujet ne peut pas être seul dans un groupe phonique dont la dernière syllabe doit recevoir l'accent tonique.

Il peut avoir plus de deux mots phoniques si on lui ajoute des pronom circonstanciels placés avant le verbe, certaines remlatives, ou si le mot phonique est trop long.

Il faut dire que, dans un mot phonique, il est interdit de s'arrêter. Les syllabes se succèdent. Elles ont toutes à peu près la même longueur, sauf la dernière, accentuée, qui est plus longue. Elles sont prononcées avec la même énergie, sauf la dernière, accentuée. Et enfin, elles sont toutes à la même hauteur, le niveau 2, sauf la dernière.

Exemple: ✦ La fille de nos voisins écrit une lettre au procureur de la République.

• [ lafijdənovwazɛ̃ / ekʁiynlɛtʁopʁokyʁœʁdəlaʁepyblik ]
• [ la fij də no vwa zɛ̃ / e kʁi yn lɛ tʁo pro ky ʁœʁ də la ʁe py blik ]
• La fille de nos voisins écrit une lettre au procureur de la République.
Ecoutez :



La première transcription montre les deux mots phoniques tels qu'ils sont.

Dans la deuxième, on a isolé les syllabes pour que l'apprenant puisse plus facilement lire la phrase.

La troisième est écrite en orthographe classique.

L'intonation marquée/ non marquée






La phrase basique (sujet-verbe-compléments) se décompose en deux mots phoniques.

La phrase à gauche Le chat mange la souris. correspond au modèle basique : sujet (le chat) verbe (mange) complément (la souris)




Les niveaux, la durée, l'accent tonique

Comme on peut le constater, les syllabes se répartissent sur trois niveaux.

• Le niveau 2 est celui qu'occupent les syllabes qui se prononcent sans accent tonique.
• Le niveau 3 est occupé par la dernière syllabe [ʃa] du premier mot phonique, celui du sujet chat.
• Le niveau 1 est occupé par la dernière syllabe du dernier mot phonique, celui du verbe, [ʁi] de souris.

Nous avons donc deux mots phoniques, dont la fin est indiquée par la dernière syllabe qui est accentuée, plus haute ou plus basse que le niveau 2, et dont la durée est supérieure à celle des syllabes non accentuées.




Il existe de nombreux patrons intonatifs. Ceux qui nous intéressent le plus sont contenus dans les cas suivants.:

Ecoutez :

Ceux de l'affirmative.



➜ Dans la phrase A, nous avons deux mots phoniques. Celui du sujet le bateau et celui du verbe arrive lundi prochain. Les deux se terminent par une syllabe tonique (avec accent) au niveau 3 (fin du mot phonique) et au niveau 1 (fin de phrase)

➜ Dans la phrase B, il n'y a qu'un seul mot phonique car le sujet est un pronom personnel.

➜ Dans la phrase C, le mot phonique du verbe est un peu long, mais nous y arrivons quand-même avec un peu d'entraînement.

➜ Dans la phrase D, ce même mot phonique est un peu trop long. Nous allons donc le couper, mais attention, intelligemment. Quatre heures du matin doit rester ensemble. On ne sépare pas un nom (heures) de son complément (du matin).




Le complément circonstanciel mobile

Comme vous le savez sans doute, il y a plusieurs sortes de complément, et en particulier ceux qui dépendent de la valence du verbe (voyez sur ce site la rubrique "valence verbale"), et les compléments circonstanciels, qui sont liés au sens de la phrase complète. Ces derniers se placent en général après le verbe, sauf si leur contenu est déjà connu de l'interlocuteur, auquel cas on peut le mettre au début, avant le sujet. Exemples:
Ecoutez :

• ✦ Quand le train de Lille arrive-t-il ?
• ➜ Il arrive à quatre heures. (A)
• ✦ Que se passe-t-il à dix-sept heures ?
• ➜ A dix-sept heures, le train de Strasbourg arrive.(B)






Dans l'exemple A, la question porte sur le temps. L'information essentielle arrivant à la fin de la phrase, on place le complément circonstanciel à la fin. Il fait partie du mot phonique du verbe.



Dans l'exemple B, la question contient déjà l'information à dix-sept heures. Elle est reprise dans la réponse avant le sujet. Il faut séparer cette information du reste de la phrase en mettant le complément circonstanciel dans un mot phonique spécial, qui se termine au niveau 3 parce que la phrase continue après.

Celui de l'interrogative .




Il y a trois cas différents:

1. L'interrogative se forme sans mot interrogatif.
• Celui-ci est placé au début.
• Il est placé à la fin.

L'interrogative sans mot interrogatif.(question totale)

Quand on pose une question sur l'ensemble de la phrase pour savoir si l'information est vraie ou non, on utilise les règles de la question complète. Celle-ci se fait sans mot interrogatif.

L'interrogative avec mot interrogatif.(question totale)

Quand on pose une question sur une partie de la phrase pour avoir une information supplémentaire, on utilise les règles de la question partielle. Celle-ci comporte le mot interrogatif adéquat.

Ecoutez :

Ce mot interrogatif peut se placer au début ou à la fin:



Le mot interrogatif au début se trouve dans son propre mot phonique. La mélodie monte de la limite inférieure du niveau 2 en cloche jusqu'au niveau 4, qui est le niveau propre à l'interrogative.



Le mot interrogatif à la fin se caractérise par une dernière syllabe au niveau 4.



Notons que, à part la dernière syllabe, le patron intonatif est le même que pour l'affirmative. Si la dernière syllabe descend au niveau 1, on a affaire à une affirmative.

Si elle monte au niveau 4, on a affaire à une interrogative.




Les parenthèses.




Expliquons ce que nous entendons par parenthèse.

Quelquefois, alors que la phrase est terminée, on a envie de rajouter une information qui est déjà connue ou qui n'a pas de rapport direct avec ce que l'on dit.

✦ Paul m'a téléphoné hier, cet imbécile.

✦ Paul t'a téléphoné, cet imbécile.

Cet imbécile, qui qualifie Paul, n'apporte rien à l'information selon laquelle il a téléphoné.

Ecoutez :



C'est la même chose avec les compléments circonstanciels qui sont déjà connus et que l'on place à la fin au lieu de le faire au début.

A la question "Quel train arrive à huit heures?", on peut répondre en reprenant le complément connu en tête de phrae ou en queue.

Le complément circonstanciel à la fin est une information essentielle: A quelle heure? Réponse : à huit heures. Au début, il est déjà connu : Qu'est-ce qui se passe à huit heures? Réponse : le train de Strasbourg arrive.

Pour que votre locuteur comprenne qu'il s'agit d'une parenthèse, et non de l'information principale, on reste au niveau atteint par la dernière syllabe de la phrase:

Le niveau 1 en cas d'affirmative., et le niveau 4 en cas d'interrogative.




Récapitulons en identifiant les patrons suivants:






Le premier patron est celui de l'affirmative. Le complément circonstanciel est à la fin car il contient une information essentielle: ✦ Le train de Strasbourg arrive à dix-sept heures.

Le second patron contient le complément circonstanciel, déjà connu, au débu:.✦ A dix-sept heures, le train de Strasbourg arrive.

Le troisième patron contient une interrogation totale. Il se termine au niveau 4 : Le train de Strasbourg arrive à dix-sept heures?

Le quatrième patron contient une parenthèse basse. L'information est Le train de Strasbourg arrive et se termine au niveau 1, comme toutes les affirmatives. L'information, déjà connue, à dix-sept-heures se situe entièrement au niveau 1. Le train de Strasbourg arrive, à dix-sept heures.

Le cinqième patron contient une parenthèse haute. L'information est Le train de Strasbourg arrive et se termine au niveau 4, comme les interrogatives sans mot interrogatif. L'information, déjà connue, à dix-sept-heures se situe entièrement au niveau 4. Le train de Strasbourg arrive, à dix-sept heures?




Ecoutez :

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