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La voix passive

1. La voix active

C’est la voix de base. À la voix active, le sujet fait l’action, ou subit l’état. Il peut aussi agir sur un objet ou une personne. Le verbe se conjugue aux temps simples sans auxiliaire, et on a recours à un auxiliaire, avoir ou être, selon le verbe, pour le conjuguer à un temps composé.

Le chat a mangé la souris.
Le chat mange la souris.
Le chat mangera la souris.
Elle est sortie.
Elle sort.
Elle sortira.
Elle est intelligente.

2. La voix passive

Pour pouvoir mettre un verbe au passif, il faut qu’il remplisse plusieurs conditions. Il doit :

avoir la valence qn / qc, c’est-à-dire être transitif direct,
et posséder un CV(—) (ex COD).

En effet,

le CV(—) de la voix active devient sujet du verbe à la voix passive.
L’auxiliaire utilisé est alors être.

Les cannibales ont dévoré le missionnaire.

Règle Voyons les conditions :

Le verbe est : dévorer qc/qn. Il se conjugue donc avec l’auxiliaire avoir.

Le CV(—) est : le missionnaire

Les conditions sont donc remplies. Identifions le temps : ont dévoré. C’est le passé composé.

Nous allons donc :

mettre le CV(—) en position de sujet : Le missionnaire.
employer l’auxiliaire être au passé composé, 3e personne du singulier : a été.
rajouter le participe passé du verbe : dévoré.
éventuellement, accorder le participe avec le sujet. Ici, le sujet est masculin, singulier, il n’y a pas d’accord à faire.
Le sujet de l’actif se transforme en complément d’agent, précédé de la préposition par : par les cannibales.

Résultat : Le missionnaire a été dévoré par les cannibales.

La marche à suivre est donc :

Vérifier que la transformation est possible : il faut un sujet, un verbe et un CV(—). Ex : Le chat mange la souris.
Le CV(—) est mis en position de sujet : La souris…
Le verbe est mis au passif (auxiliaire être au temps utilisé, verbe au participe passé). La souris a été mangée. (accord : +e)
Le sujet devient complément d’agent, précédé de par.

La souris a été mangée par le chat.

Le français fait un usage modéré du passif. On l’emploie surtout :

➔ lorsque le sujet n’est pas important, voire inconnu :

 Le Pont du Gard a été construit au temps des Romains. (On n’en connaît ni l’ingénieur ni les constructeurs).

 La loi a été votée dans la nuit. (Les votants ne nous intéressent pas).

➔ pour mettre en relief le sujet, en profitant du fait que l’information essentielle se trouve à la fin :

 Cette maison a été construite par Salvador Dali. (Et non pas par n’importe qui !)

On aurait pu aussi mettre Salvador Dali en relief :

 C’est Salvador Dali qui a construit cette maison.

Exercice

Voici un exercice sur la formation du passif.:

La formation du passif.