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Le subjonctif dans la relative

3.1.4 Le subjonctif dans la subordonnée relative


Pour savoir si une subordonnée relative doit se mettre au subjonctif, il faut trouver l'antécédent du pronom relatif, c'est-à-dire, le mot qui est représenté, dans la subordonnée relative, par le pronom relatif. L'antécédent doit faire partie de l’une des trois catégories suivantes :

  • Il est déterminé par un superlatif.
  • Il est déterminé par une négation.
  • Il a valeur de modèle.


3.1.4.1 L’antécédent est déterminé par un superlatif ou une expression à valeur de superlatif

ex: Le renard est l'animal le plus rusé que l'on connaisse. Comme on le voit, l'antécédent de que est animal. Cet animal est déterminé par un superlatif: l’animal le plus rusé.

Règle : Lorsque l'antécédent de la relative est déterminé par un superlatif, le verbe de la relative se met au subjonctif.

Cette règle s'applique également aux expressions équivalentes d'un superlatif.


Le principe du superlatif, c'est d'isoler un élément d’une catégorie d’individus en se servant d’une qualité qu’il possède, de l’isoler de la masse des autres:

  • Le plus grand est celui qui sort de la masse par sa grande taille.
  • Le plus bête est celui qui sort de la masse par sa bêtise.

De même, il existe des expressions qui font sortir un élément de la masse. Voici une courte liste d'expressions superlatives:

  • Le premier,
  • le dernier,
  • le seul
ex: Marguerite Yourcenar est la première femme qui ait été élue à l'Académie française.

Il existe pourtant un cas particulier, que l'on entend souvent dans les écoles françaises. Ouvrons la porte d'une classe:

« Et le premier qui rira, je le mets dehors! »

Ici, le professeur n'isole pas le premier rieur, car le deuxième, le troisième, etc. auront droit à la même punition. Dans ce cas précis, on emploiera donc l'indicatif.

On retrouve la même idée dans l'expression le prochain :

« Et le prochain qui fera du bruit, je lui donnerai une punition ! »


3.1.4.2 L'antécédent est soumis à une négation

Règle : Lorsque l'antécédent (et lui seul!) est soumis à une négation, on met le verbe de la relative au subjonctif.


Ex: Il n'y a pas un homme qui puisse soulever ce que soulève un éléphant.

Ici, la négation porte sur homme.

Il existe même des antécédents qui sont eux-mêmes des négations: personne et rien.

Il n'y a personne qui sache où le pirate a caché son trésor.
Il n'y a rien qui puisse l'étonner.


3.1.4.3 L'antécédent est un modèle.

Un modèle est en fait une sorte de superlatif. C'est quelqu'un (ou quelque chose) qui se détache de la grande masse pour servir d'exemple.

réfléchissons Réfléchissons

Nous allons devoir prendre un exemple pour expliquer cette notion de modèle.

Je suis à Pékin (en Chine, donc), perdu dans la rue, et je voudrais bien regagner mon hôtel. Comme je ne parle pas le chinois, j'aimerais bien trouver quelqu'un capable de parler ma langue, et qui connaisse le chemin de l'hôtel. Je cherche donc quelqu'un qui présente des caractéristiques précises, quelqu'un qui corresponde à un modèle que j'ai en tête:

Modèle = Une personne :

  • ⇒ qui parle français
  • ⇒ qui connaisse le chemin de l’hôtel


Règle : Lorsque l'antécédent du pronom relatif est un modèle, on met le verbe de la relative au subjonctif.


Je cherche quelqu'un qui sache parler le français et qui connaisse le chemin de l'hôtel..


notons Notons :

⇒ Tant qu'on le cherche, il reste à l'état de modèle. Si on le trouve, il devient réel. Ce n'est donc plus un modèle.

Je m'étais perdu à Pékin. Tu ne me croiras pas, mais j'ai trouvé quelqu'un qui savait parler français et qui connaissait le chemin de l'hôtel.

⇒ En revanche, si on ne le trouve pas, il restera à l'état de modèle:

Je m'étais perdu, à Pékin. Eh bien, j'ai eu beau chercher, je n'ai pas pu trouver quelqu'un qui sache parler le français et qui connaisse le chemin de l'hôtel.


Voici un petit exercice sur le subjonctif dans la relative:

Le subjonctif dans la relative

exercice


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