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B. Emploi du prétérit en -ING


Avec le Prétérit en –ING, on s’intéresse à l’action en un point de son déroulement, on ne voit pas nécessairement le début ou la fin de l’action, on ne sait pas si elle est terminée ou non.

1. Action interrompue dans le passé, sans repère temporel


tableau Past Simple

On utilise le Prétérit en –ING pour exprimer qu’une action au passé A1 est interrompue par une autre action A2. Aucune mention de temps ou date spécifiques.

Exemples:

  • I was watching TV (A1) when she called(A2). Je regardais la télé quand elle a téléphoné.
    • Je regardais la télé= action qui dure/ Quand elle a téléphoné= action courte qui interrompt la première action
  • When the phone rang, she was writing a letter.
  • While we were having a picnic, it started to rain.
  • I was listening to my MP3, so I didn't hear the phone
  • While Peter was watching TV last night, someone stole his bike.
  • Sam was waiting for me when I got off the train.

Note: La deuxième action qui interrompt la première n’est pas toujours courte.


2. Action interrompue au passé avec repère temporel :

tableau Past Simple

C’est le même emploi que pour 1, mais cette fois l’action A2 a lieu à un moment précis.

Exemples:

  • Last night at 8 PM, I was eating dinner.
  • At midnight, we were still sitting in the restaurant, talking.
  • Yesterday at this time, I was lying down on the beach in Nice.

IMPORTANT:

Au Prétérit simple, l’emploi d’un indicateur de temps précis sert à montrer le début ou la fin d’une action. Au Prétérit en -ING, l’indicateur de temps sert à interrompre l’action.

Exemples:

  • Last night at 6 PM, I ate dinner. Prétérit, début précis de l’action: J’ai commencé à manger à 6h
  • Last night at 6 PM, I was eating dinner when she rang. Prétérit en-ING A 6h j’étais en train de manger, action qui avait commencé avant 6h et qui a été interrompue par la sonnerie du téléphone

3. Actions simultanées ou parallèles:


tableau Past Simple

Lorsqu’on utilise le Prétérit en-ING avec deux actions dans la même phrase, il exprime l’idée que les deux actions sont simultanées:

Exemples:

  • He was reading while she was making dinner.
  • While John was doing the washing up, Sue was watching television.
  • Were you listening while he was talking?
  • What were you doing while you were waiting at the doctor’s?
  • We were eating dinner, discussing our plans, and drinking.

En anglais, on utilise souvent une série d’actions simultanées pour décrire l’ambiance, l’atmosphère qui régnait à un moment particulier du passé :

Exemple:

  • When I walked into the bank, several people were busy typing, some were talking on the phone, and customers were waiting . One customer was talking to a secretary and smiling at her.

4. Utilisation de “ALWAYS” ou “CONSTANTLY” avec le Prétérit en-ING

Le Prétérit en –ING utilisé avec always et constantly sert à faire un commentaire sur l’action, à exprimer l’idée qu’ une action choquante ou irritante avait l’habitude d’arriver au passé. Le concept est comparable à l’expression « used to », mais avec une connotation négative. Attention de placer always et constantly entre BE et le verbe en –ING.

Exemples:

  • He was always coming to meetings late.
  • He was constantly talking. He disturbed everyone.
  • I didn't like Melissa because she was always complaining.

5. While & When :

Lorsque When = Quand, est suivi d’un verbe au Prétérit simple, il exprime une action achevée. While =Pendant que, au contraire, est suivi d’un verbe au Prétérit en-ING.

Exemples:

  • I was having a bath when she called.
  • While I was having a bath, she called.

attention Attention :

Les verbes d’état ne s’emploient pas avec le Prétérit en-ING. On doit utiliser le Prétérit simple.

Exemple:

  • *Jane was being at my house when you arrived. faux
  • Jane was at my house when you arrived. Correct

Faites l'exercice sur l'emploi du Past simple et du Past simple continuous.


Exercice "Past simple / Past simple continuous"

exercice


Vous pouvez faire l'exercice de traduction suivant.


Exercice sur le past simple/Present perfect / Present perfect continuouscontinuous.

exercice


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