On emploie le Past Perfect pour :
Le Past Perfect peut aussi indiquer qu’un événement ou une action s’est passé avant un moment spécifique du passé.
Je n’avais jamais vu une aussi belle plage (A1) avant d’aller au Devon (A2)
A1 &A2 sont des actions situées dans le passé, A1 est antérieure à A2, A2 indique un moment spécifique du passé. Remarquez l’emploi du Prétérit dans la deuxième partie de la phrase, il indique clairement que A2 s’est produite après A1.
Voyons d’autres exemples :
I did not have any money because I had left my wallet at home
Je n’avais plus d’argent car j’avais laissé mon portefeuille à la maison.
Sam knew London well because he had visited the city several times.
Sam connaissait bien Londres car il l’avait visité à plusieurs reprises
Avec les verbes dits «d’état ou non progressifs» et certains verbes dits «mixes » employés dans la forme non progressive (voir types de verbes dans Present Simple et Present Continuous), le Past Perfect s’emploie pour indiquer qu’une action a commencé dans le passé et a continué jusqu’au début d’une autre action également dans le passé mais postérieure à la première.
We had known Melissa for ten years before we realised she was unemployed. Nous avions connu Melissa pendant 10 ans avant de nous apercevoir qu’elle était au chômage.
They felt bad about selling the car because they had owned it for more than 10 years.Ils se sentaient mal à l’idée de devoir vendre la voiture car elle avait été en leur possession pendant plus de 10 ans.
A la différence du Present Perfect, il est possible d’utiliser des marqueurs temporels avec le Past perfect.
John had visited Birmingham once as a child before he moved there in 2008. John avait visité Birmingham quand il était encore enfant avant de s’y installer en 2008
Règle : En règle générale, si l’action exprimée par le Past Perfect s’est produite à un moment précis du passé, on peut utiliser le Past Simple au lieu du Past Perfect si la phrase contient before ou after . En fait, l’emploi de before ou de after nous indique quelle action a eu lieu en premier, donc l’emploi du Past Perfect est facultatif :
Règle : Si, par contre, le Past Perfect ne fait aucune référence à une action du passé qui s’est produite à un moment précis, le Past Perfect est obligatoire et le Past Simple est interdit.
Dans l’exemple ci-dessous, Le Past perfect fait référence au manque d’expérience plutôt qu’à une action du passé à un moment précis :
I never ate fish and chips before I moved to England. Faux
I had never eaten fish and chips before I moved to England. Correct
On emploiera le Past perfect pour traduire l’irréel du passé :
If you had listened to your mum, you would have passed your test.
Si tu avais écouté ta mère, tu aurais réussi ton contrôle
I wish she had listened to me
Voici un exercice sur le choix Past Perfect / Past Simple :
Les exemples ci-dessous montrent la place des adverbes tels que : always, only, never, ever, still, just, etc. dans la phrase au Past Perfect:
She had never studied English before she moved to London.
Had she previously studied English before she moved to London?
© Jean Piètre-Cambacédès & Christian Meunier